Una generación que no conoce a Dios: Página número 1

Hay problema

La respuesta catequística

Que tenga aplicación práctica

¿Cuán serio es el problema?

Una vez no es suficiente

¿Cuál es la respuesta?

Los que están vigilantes en los asuntos de la iglesia están preocupados por ella. Nos afligimos por nuestros jóvenes que vienen de buenas familias y que, aun así, se apartan tan pronto como alcanzan la edad de responsabilidad. Las apostasías parecen inevitables. Una generación parece estar firma y fuerte; la que viene se pierde en la apostasía. Hay muchos cristianos que no pueden dar una respuesta bíblica a la pregunta más sencilla. ¿No es probable que estos problemas estén relacionados?

Una congregación cercana, buscando mejorar su programa de enseñanza, escogió una dama para que evaluara las clases enseñadas por damas. Al mismo tiempo, un varón observó las clases enseñadas por varones. Descubrieron que los maestros estaban ocupando de tres a cinco minutos en la enseñanza de la Biblia. El resto del tiempo era ocupado en colorear, cantar, conversar sobre las actitudes en general, o simplemente en conversar después de que las preguntas del cuaderno de trabajo habían sido leídas.

Hace algunos años al conferenciar en el Florida College, un orador estaba deplorando la falta de conocimiento de la Biblia en los jóvenes cristianos de edad universitaria. Mientras él hacía una franca llamada a los maestros en todo lugar a despertar a su gran responsabilidad, y mejorar la calidad de la enseñanza que estaban impartiendo, yo silenciosamente aplaudía, hasta que el dio la solución al problema: "Pongamos las sillas en un círculo...". ¡Yo quería gritar como protesta!

Las sillas pueden estar en un círculo o en filas fijas; los salones pueden ser hermosos, obscuros o monótonos, las ayudas visuales pueden ser caras o hechas del papel de envoltura. Esas cosas no importan porque no tienen nada que ver con la esencia de nuestro problema. Para llegar al corazón del asunto debemos preguntarnos, ¿qué se está haciendo con los corazones de los alumnos en cada clase? ¿a qué altura son llevados mientras sus corazones se emocionan al oír del plan de Dios para la redención del hombre? La gente es muy ingenua al buscar un arreglo fácil. Pensamos que la enseñanza en equipo, programas de estudio, o temas unificados de enfoque, ciertamente harán que nuestra enseñanza sea admirable. Dejemos de buscar algún método de enseñanza milagroso. No hay fórmula mágica. No importa qué método de enseñanza se use, mientras la instrucción no deje ninguna impresión, no se profundice, no se repita tan a menudo como sea necesario, y carezca de propósito, fracasaremos en la enseñanza de nuestros jóvenes.

Debemos volvernos a la enseñanza básica de la Biblia. Relatemos las grandes obras de Dios. Relatemos cómo Dios siempre ha tratado con la humanidad a través de las edades. Relatemos cómo Dios siempre ha cumplido sus promesas, tanto para bendiciones como para castigo. Relatemos de la vida y naturaleza de Jesús para que sepamos cómo imitarlo en nuestras vidas. A través de todo el estudio de la Biblia debemos edificar un amor genuino por Dios en el corazón de nuestros oyentes para que cada uno desee servirlo.

Algunos métodos de enseñanza enfatizan el aprendizaje de los hechos por el puro fin de poder responder un conjunto de preguntas ya establecidas. Yo llamo a tal aprendizaje la respuesta catequística. Un catecismo es un instrumento de enseñanza en el cual se presentan preguntas y se dan las respuestas. El estudiante lee la pregunta y memoriza la respuesta. La comprensión no se enfatiza y es improbable que ocurra en tales circunstancias. Los que somos de la iglesia de Cristo no tenemos un catecismo preparado para memorizar, pero a menudo enseñamos de manera que resulta lo mismo.

Cuando estamos enseñando una materia la cual se diseñó para fortalecernos contra el error, es muy importante que el estudiante participe en el proceso mental. La siguiente historia nos muestra el por qué:

Un profesor dividió su clase en tres grupos. Le dijo al primero que un conferencista invitado hablaría con ellos, pero no les refirió el tema u otra cosa. El conferencista vino y planteó que cepillarse los dientes causaba la pérdida de la dentadura porque dañaba el esmalte. El resultado: él convenció casi a todos.

Luego el profesor preparó al otro grupo. Les dijo que un conferencista invitado vendría, pero en esta oportunidad, él les dijo que el conferencista plantearía que cepillarse los dientes causaba la pérdida de la dentadura. Además les dijo qué argumentos el conferencista usaría, y les dio las respuestas. ¿Los resultados? Sorprendentemente, casi todo el grupo fue convencido por el orador.

Con el tercer grupo el profesor los previno que el orador expondría que cepillarse los dientes causaba la pérdida de la dentadura. En esta oportunidad después de decirles los argumentos que serían expuestos, no les dio las respuestas. Al contrario, él interrogó a los estudiantes cómo responderían a esos argumentos. La clase se alistó vigorosamente en la formulación de argumentos contrarios. Cuando el conferencista presentó su caso, ningún estudiante fue convencido.

Esta ilustración nos lleva al mismo corazón de la respuesta catequística. Cuando a los estudiantes les fueron dados los argumentos y las respuestas, el conocimiento no era realmente de ellos. Ellos no estaban preparados para enfrentar el error hasta que por sí mismos hubieran pensado el asunto.

Uno de los resultados mas peligrosos de la respuesta catequística es la inhabilidad de aplicar principios antiguos a situaciones nuevas, porque en lugar de completamente entender y asimilar los principios básicos a tratar, meramente repetimos como loro las palabras y frases. Por ejemplo, una vez yo traté de comprender "la matemática moderna", y le pedí a mi hijo que me explicara el término “conjunto". Lo hizo de la siguiente manera: “Es la formación de variables suscritos”. Allí me quedé con una definición elegante de lo que es un “conjunto”. Yo podía definir cada palabra de esa fórmula, pero no tenía idea alguna de lo que significaban en el contexto matemático. Si alguien me hubiera preguntado por la explicación de un “conjunto”, yo habría proferido una muy inteligente y sonora secuencia de palabras, pero no habría entendido ninguna cosa de lo que estaba diciendo.

Del mismo modo, la gente aprende una lista de cosas específicas para verificar si una iglesia es "sana", aun cuando ellos no sepan todavía los principios por los cuales uno determina lo que es "sano" o “no sano”.

Por lo tanto, una persona parece ser estricta y fiel hasta que otra innovación que no esté censurada en su lista aparezca, y él sea el primero que se deje llevar por la digresión.

No habremos triunfado completamente en nuestra enseñanza si nuestros alumnos meramente responden preguntas bíblicas que les podamos lanzar. Cada estudiante debe comprender también cómo se relaciona el plan de Dios para la redención del hombre con su propia vida.

En reacción a las clases bíblicas que nos han conducido hacia la respuesta catequística, hemos ido demasiado lejos en dirección contraria. En todas partes estamos oyendo la expresión, “Que tenga aplicación práctica”. Es verdad que un niño debe ser enseñado que debe relacionar los principios de la Biblia a su propia vida, pero él debe aprender los hechos antes de que pueda estar "relacionando" principios a su vida.

Cuando el grito en todas partes es: "Necesitamos realmente trabajar mucho para hacer que la Biblia tenga aplicación práctica", estamos siendo afectados por la falta de fe en el mundo alrededor de nosotros. ¿Qué podría tener más aplicación práctica que las leyes que Dios nos ha dado para que vivamos por ellas? ¿Qué podría tener más aplicación práctica que la historia de cómo Dios ha tratado y continúa tratando con el hombre? La Biblia no está pasada de moda. ¿Qué podría mover más a los hombres que una historia bien presentada de lucha, servicio, sacrificio y triunfo? ¡Y la Biblia está llena de historias como esas!

“La fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios” (Rom.10:17). “El principio de la sabiduría es el temor de Jehová” (Prov.1:7). "Pero estas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre" (Juan 20:31). Pablo dice que podemos comprender su conocimiento en el misterio de Cristo al leer sus escritos (Efes. 3:3‑4) ¿Qué logró Juan al escribir sobre Cristo o qué logró Pablo al escribir sobre el plan de Dios para redimirnos si nosotros no tomamos tiempo para leer, estudiar y meditar en sus palabras?

Es verdad que yo no deseo enseñar la historia de Noé con el único fin de preparar a los estudiantes a decir cuán grande era el arca, cuán alta y cuántos días llovió. Yo debo asegurarme de que mis estudiantes vean la relación entre la historia que estoy contándoles y los principios por los cuales ellos deben vivir. Pero pensemos en las lecciones que aprendemos de la historia de Noé. Aprendemos que cuando Dios da un mandamiento, El quiere que lo sigamos exactamente. "Y lo hizo Noé; hizo conforme a todo lo que Dios le mandó” (Gén. 6:22). La historia nos muestra que Dios puede bendecir al justo y castigar al malo al mismo tiempo (2 Ped. 2:4‑9). Los mandamientos para nosotros son diferentes, pero nuestra respuesta a esos mandamientos tiene que ser la misma. ¿Qué lecciones más importantes podríamos aprender? Pero no podemos aprender esas lecciones a menos que veamos cómo Noé cuidadosamente obedeció a Dios en cada detalle. Por lo tanto, los detalles de la historia enseñan la misma lección que estamos tratando de enfatizar. La historia, contada apropiadamente, hace clara su lección, para que haya muy poca necesidad de que “se predique” sobre ella.

Una joven madre platicaba con entusiasmo acerca de su clase más reciente. Había pasado todo el período enseñando a sus alumnos de dos y tres años de edad a decir, "Sean bondadosos el uno con el otro". Ese era un concepto digno de atención, pero ¿no habría sido reforzada la lección si ella hubiera usado la historia de Dorcas para ilustrar la bondad?

La elección es mía. Yo puedo quitar un versículo completamente fuera del contexto en que el Espíritu Santo lo puso, y usar todo el tiempo de la clase para lograr que mis alumnos repitan las palabras de dicho texto mientras yo lleno sus mentes con trivialidades o axiomas (un dicho corriente, árido, trivial; una verdad obvia, o evidente por sí sola) que ellos han escuchado antes. Cuando la clase se termine, ellos rápidamente olvidarán las palabras que han repetido y las desecharán por pensamientos que los motiven más.

O yo puedo enseñar una historia como la de José. Vemos el favoritismo que Jacob muestra hacia uno de sus hijos; vemos el celo creciendo en sus hermanos; vemos su odio cuando le venden como esclavo. Nos afligimos con José cuando emigra a Egipto con los mercaderes. Luego nos alegramos viéndolo elevado a lo más alto en la casa de Potifar, pero nos apenamos de nuevo cuando le vemos calumniado y lanzado a prisión. Observamos mientras él permanece fiel a Dios, y nos regocijamos cuando Dios finalmente lo lleva al poder en Egipto. Respiramos entrecortados mientras aquellos mismos hermanos que le vendieron unos veinte años atrás, ahora vienen ante José sin saber quién es él y se inclinan a sus pies rogando por alimento. Nuestras mentes se agitan con José cuando él les reconoce y sabe que debe investigar qué tipo de hombres son ahora. Nos angustiamos mientras él prueba a sus hermanos. Vemos cómo sus asustados hermanos regresan con Benjamín, el más joven de los hermanos y cuando José reconoce a su amado hermano, con prisa nos retiramos del cuarto con él a llorar. Observamos como él continúa la prueba hasta que sus hermanos le demuestren que ya no son el tipo de hombres que venderían a un hermano. Le escuchamos decir: "Yo soy José ... ¿Vive mi padre aún?” Contemplamos las expresiones de asombro y agitación en las caras de sus hermanos y vemos como le escuchan decirles, ''No se culpen ustedes. Dios me envió adelante para cuidarles durante esta hambre. Traigan sus esposas y niños a Egipto para que yo pueda cuidarles".

¿Cuál de las dos clases hizo aplicación práctica de la lección? Supongamos que el versículo que usted escogió para enseñar fue "Sé fiel hasta la muerte...”. Suponga que usted ocupó el tiempo hablando acerca de las posibles tentaciones que podrían venir a sus alumnos. Suponga que usted instó a cada uno a resistir la tentación y a crecer como resultado de cada prueba. Hablando de probabilidad, ¿qué recordará el niño en el tiempo de necesidad: Un versículo que un día su maestra le enseñó a repetir? o ¿el ejemplo de un gran hombre que siempre triunfó? Usted sabe la respuesta. Yo nunca he enseñado a un niño la historia de José sin verlo dejar el salón de clases con su cabeza levantada un poco más alto, un poco más dispuesto a ser como José, y ser fiel sin importar lo que venga. La historia es siempre la mejor manera de hacer que los principios vivan en el corazón de los hombres.

Piénselo. Por supuesto que los principios de la Biblia deben ser aplicados a nuestra vida; de lo contrario, de ningún modo podríamos aprender cómo vivir, pero para eso están los sermones. Nuestra generación ha escuchado más sermones que cualquier otra generación, pero estamos predicando en los salones de clases también. Los predicadores dan por hecho que sus oyentes conocen los detalles del pasaje que están considerando, así que no cuentan la historia y sólo sacan las lecciones que han planificado para el sermón.

También en los salones de clases muchos maestros dan por sentado que los alumnos conocen la historia. Ellos se preguntan, ¿qué lecciones puedo sacar de este pasaje? ¿cómo puedo relacionar o aplicar este capítulo a las vidas de ellos? Tales preguntas necesitan ser formuladas, pero sin omitir la historia. Si “predicamos” en lugar de “enseñar” todas las veces que nos reunimos, ¿cuándo vamos a aprender los hechos para aplicarlos a nuestras vidas?

¿Se han dado cuenta de que los niños pequeños tienden a aburrirse durante los sermones? Eso es porque los pequeños no entienden los sermones tan bien como entienden las historias de la Biblia. Si no tenemos cuidado, nos encontraremos predicando en el aula de clases y aburriendo a los niños allí también, porque los conceptos estarán elevados para su entendimiento. Enseñemos una historia bíblica interesante, con sólo unas pocas frases para enseñar la lección al niño, y la encontrará emocionante.

A menudo durante las series de servicios me encuentro de visita entre jóvenes y adultos en la casa de alguno de ellos. En una conversación acerca de la Biblia, a veces hago una pregunta a un adolescente acerca de Samuel o algún otro gran héroe bíblico, y el joven no sabe o no recuerda nada acerca de él. En ese momento algún adulto, escuchando por casualidad el interrogatorio, se lanza hacia al pobre estudiante diciéndole: ¿por qué no sabes la respuesta? yo te enseñé acerca de Samuel cuando estabas en el primer año de clases”. El maestro sinceramente piensa que el estudiante debe conocer la información que se le ha presentado una o dos veces en toda su vida (¡él estudió acerca de Samuel por segunda vez en el cuarto grado!). Tales expectativas están totalmente lejos de la realidad.

Las personas que han estudiado el fenómeno de la memoria hablan de algo que ellos llaman el “sobreaprender”; es decir, que un hecho se le presente tantas veces que éste se convierte en parte permanente de la memoria de uno. Aunque nunca se estudie ese hecho de nuevo, aun así será retenido.

¿Cuántas repeticiones requerirá el llamado “sobreaprender"? Treinta repeticiones efectivas. ¡Treinta! El joven Juan había escuchado de Samuel dos veces en catorce años. Había escuchado de él sólo dos veces porque el único lugar en que él lo escucharía era en el local de la iglesia. Nótese que no hay nada mágico en el número treinta. Lo mágico está en la palabra "efectivo". Algunas repeticiones son tan efectivas que una es suficiente, ¡para siempre!

Cuando yo era muy pequeño, caminaba a la puerta de la cocina siguiendo un bicho que estaba en la ventana de ésta. El cuerpo obscuro del bicho se reflejaba en la luminosidad de la luz que entraba por la ventana. Yo había aprendido que los bichos no eran bienvenidos en la casa. Estaba ansioso de hacer cumplir esta sagrada regla, así que utilicé el arma que tenía a mi disposición ‑ la mano ‑ y con fuerza aplasté al bicho, apretándolo contra la ventana. Mientras lo hacía, un intenso dolor comenzó en la palma de mi mano, rápidamente subió a mi muñeca y siguió por el hombro. ¡El bicho era una avispa grande y roja! En las décadas que han transcurrido desde ese día, yo no he aplastado otra avispa. ¡Aprendí rápidamente! He tenido mas pinchazos desde entonces, pero aun si no los hubiera tenido, no tendría dificultad en recordar cómo fue el primero. ¡Hablando de repeticiones efectivas! pero ¿qué hizo tan efectiva esa repetición? Yo vi al bicho, aplasté al bicho y finalmente sentí al bicho.

Cada repetición debe ser tan real como fuere posible, involucrando todos los sentidos. Podemos bien imaginar a Jesús señalando a los pájaros volar en el cielo cuando dijo: "Mirad las aves del cielo", o a las flores, creciendo en su ambiente silvestre, cuando dijo: "Considerad los lirios del campo” (Mateo 6:26‑28).

Para que el aprendizaje sea lo más efectivo, debe haber intervalos entre las repeticiones. Esos intervalos necesitarían ser no muy largos para que no se olviden los hechos, y después ir alargándolos gradualmente a medida en que los hechos se vayan estableciendo firmemente.

¿Cuántas veces han oído sus hijos la historia de Samuel? ¿Es ya parte permanente de su memoria?